Z同学

学员背景情况

????GPA：3.8+

????GRE：330+

????TOELF：110+ 

????陆本

录取院校

Dartmouth College

Doctor of Philosophy in Psychological and Brain Science

University of Chicago

Master of Arts Program in the Social Science(Psychology)

01

选择了远方

就不要再去想路途的艰辛

提笔时我的思绪被拉回到申请的那一段时间，那一段充满着迷茫与不确定的艰难时期。那时，横挡在我申请美国心理学PhD项目面前的最大障碍，无疑是薄弱的科研经历。从大二萌生去美国读博的想法后，我就开始调整自己的时间安排，把更多时间从课程学习和课外活动上抽出来。

最终，在申请的十一个PhD项目中，我收获了四次初面（pre-interview）和三次正式面试（interview）。

能取得这些面试机会，我想可以归结于两点最重要的经验——摆好心态，以及讲好故事。

去年申请季马上来临的时候，我还一度犹豫是否要放弃出国、选择保研，因为我的内心深处始终萦绕着一些胆怯和不自信：对于心理学PhD这种强导师制、入学即确定导师的项目来说，科研能力、科研方向和推荐信几乎决定了哪些申请者能进入面试；那怎么办呢？思来想去，我内心中一个声音逐渐占据了上风：“做好万全的准备，然后随遇而安。”

博士的申请本就充满不确定性，即使我的背景比现在强得多，也不一定就能去到心仪的项目；那么，既然选择了远方，就不要再去想路途的艰辛或者终点的方向，只顾风雨兼程吧。

幸运的是，在再来人我遇到的服务团队似乎和我共享这种观念，特别是我的学术导师，在与我交流、给我指导的时候从不谈论高大上的愿景，而是认真倾听、了解我现在的情况，客观给出对我当前背景和实力的判断，帮助我清楚自己的定位；在此基础上，分析、讲解我应该如何准备各种书面材料，最大程度地提升自己被导师注意到、进入面试的可能。

于是，去年九月份的我像是吃下了一颗定心丸，开始专心准备、完善各种材料，不去考虑太多错过的遗憾和未知的结果，心态平稳地一直走到在网申系统里点击“submit”按钮。回想这段时光，我觉得至少对我来说，保持一个平和的心态是我高效利用时间、有质量地完成工作的必要条件。

进入申请季以后，各方面背景已经基本稳定，很难再有大块的时间去开展新的科研项目、完成新的文章、收获新的牛推，调整心态的重要性就也更加凸显出来。

02

在SOP中讲好科研故事

就向面试机会迈出了一大步

除了保持良好的心态，我想PhD申请中相当重要的一点是讲好故事，讲好自己的科研故事。

科研经历和技术能力固然重要，科研成果（期刊文章、会议摘要等等）固然会给申请材料加分，但美国导师普遍认为一个合格的PhD申请者首先必须知道科研工作是什么样子、有自己对于某个研究领域或某些研究问题的思考、具备从事创新型科研工作的能力。

怎么成为众多申请者中的前5%，向导师证明自己是这样的一个人呢？主要就是依靠文书材料里和面试过程中的表达。

不管申请者的背景如何、想申请什么方向，SoP至少应该是一篇完整、连贯的文章，而大多项目都会要求SoP里包含申请PhD的动机、过去的科研经历、未来感兴趣的研究方向、为什么选择这个项目、有哪些意向导师等许许多多方面的内容，这就可以考察申请者串联不同内容、讲出一个完整的科研故事的能力。

我在进入申请季时，只有两段主要的科研经历，还有一些零零散散的项目经验；这些项目两两之间并不存在特别密切的联系，组成一篇文章不是很容易。在再来人学术导师的指导下，我尝试从问题出发，思考我在独立开展或参与这些研究之后对哪些科研问题最感兴趣，然后再尝试以问题中的关键词为线索，串联文章的各个段落。

换句话说，我的文章结构大概就是“我感兴趣什么大问题——在这个大问题下面的小问题上，我做了一些研究——这些研究启发我、激励我以后想要继续研究什么问题——这个项目里导师的研究与这一问题相关”。

经过许多人、许多轮的修改后，最后我也依靠并不算强的科研背景写出了一篇不错的SoP，对我进行预面试的导师基本都表现出了对我在SoP中提出的大问题的兴趣。因此，在SoP中讲好科研故事，就向获得面试机会迈出了一大步。

03

面试能否成功

取决于有效，有价值的科研研究

由于文书材料字数有限，只能反映申请者的一小部分情况，面试的主要目的就是进一步了解申请者的研究能力和研究兴趣，面试中最重要的问题也围绕着科研经历和未来的研究兴趣展开，而后者更重要一些。

通过面试，导师希望找到一个能和自己一起在未来几年中开展“好研究”的学生，再加上面试常常是没有结构的，申请者如何准备对自己研究兴趣的陈述就格外重要了。如何讲述一个足够吸引导师的研究方向呢？

除了新奇、和导师的研究方向有重合以外，还一定要有价值、值得继续研究，这就需要讲科研故事的能力了。我认为自己参加的最成功的一次面试中，是我找到了一个能巧妙结合我在SoP中讲述的研究兴趣和导师课题的研究方向，并且说明了研究这一问题的意义和可能的研究方法。

面试现场，导师对此表现出了比较强烈的兴趣。

面试半个小时的时限里没有聊完，我们又在面试结束后邮件往来几次继续探讨了这一问题，最终我顺利收到了这位导师的offer。

而在其它不太成功的面试里，我都没能找到一个面试现场就让导师非常感兴趣的研究话题。因此，以我个人的经验，面试是否成功很大程度上取决于能否和导师进行有效、有价值的科研交流。

未来的读博道路还很漫长，人生之路更是不知尽头何在。这次申请PhD项目的经历给我的收获，我想也会适用于其它很多事情。保持良好的心态，同时向他人讲好自己的故事，或许在大多数事情上都是十分有益的。