一波三折，临毕业才决定出国

2014年夏天，我以国防生的身份考入了北大。由于国防生的培养协议明确规定毕业后不能出国留学，所以虽然在本科期间一度萌生过出国留学的念头，但到大四之前我都没有刻意做过任何相关的准备。直到2017年夏天保研结束，我录取了本校的法硕和国关的学硕，自以为“虽然前路未知，但好像稍微可以轻松一下了”，好好休息放松了几天。结果一个星期之后，军队的培养方突然下发通知：“2014级的国防生不允许在地方院校攻读研究生。”包括我在内，我们级保研成功的国防生都只能听从安排放弃了入学资格。

这件事情现在来看也许算不得什么大事，然而长达数月的准备和最后的胜利果实突然泡汤，还是对我们中的很多人产生了巨大的影响。因为其所预示的未来潜在的巨大不确定性和自我可能丧失的某种控制权，我们中的一部分人在这之后坚定了寻找其他道路的决心。我也是在这之后才开始着手准备出国留学的。恰好在这个时间节点，经朋友的介绍，我知道了再来人，后续通过再来人提供的咨询服务，我给自己设置了准备标化考试和文书写作的时间线，让之后的准备工作免于匆忙混乱。

虽然一开始准备留学是抱定了某种“破釜沉舟”的打算，但在我毕业前大概三四个星期，军队的培养方再次下发通知：“自2018年开始，国防生在毕业后可以选择分流，即在毕业后不硬性要求前往军队，而是可以自寻出路升学或就业。”

这个消息进一步打消了我的后顾之忧，也让我加速了出国留学的准备进程。

语言考试太折磨人了

由于缺乏先期的准备，在确定留学的时候，我没有任何的标化考试成绩，也没有任何Big Name的实习经历。所以我一边准备毕业论文，一边刷了两份实习（蓝色光标和商务部研究院），又在毕业前夕，拿到了UNDP China的实习offer。7月份，我从学校搬到了三元桥，入职UNDP China，正式开始了自己的Gap Year。同还算顺利的刷简历过程相比，我的标化考试准备得并不算顺畅。

我一共考了三次托福。第一次是在2018年年初，抱着试试水的心态裸考拿了个102分。这个分数虽然不算好，但确实给了我一些信心，“再准备准备应该就没问题了”。结果2019年7月份开始实习后，我一边实习一边准备了两个月，考了第二次托福。虽然考试后的自我感觉出奇得良好，但实际上这次考试的结果出奇地糟糕——甚至比裸考还糟糕。

所以在哭过痛过恨过伤过，发了三百条广播辱骂ETS之后，我联系了自己的两个native speaker好朋友，请他们分别帮我准备了写作和口语部分的考试。在两位ABC好朋友（三拜九叩谢谢他们！）的帮助下，我花了一个月时间准备第三次考试，最终取得了一个勉强达标的成绩。

GRE的准备过程与托福相比要顺利很多，虽然最终的分数也并不优秀，只考了两次就拿到了够用的成绩——因为被托福折磨得太惨，所以我放弃了进一步刷分，转而开始准备文书。从我自己的标化考试准备经验来看，我个人认为合理的安排应该是在大三考两次托福两次GRE，并且最好先考GRE——词汇量的提升对准备托福的写作和阅读而言都会是巨大的帮助。

第一次考试应该先自行准备半个月左右之后参加，主要目的是了解托福和GRE的考察方向，了解自己的实力。第一次考试之后应当根据结果针对性地给自己设计提升的方案，在一个月或一个半月之后进行第二次考试。

整体来讲，标化考试的战线不要拉得过长，否则一方面实在是非常折磨人，另一方面时间一长人就容易倦怠，准备效率相应降低，最后其实未必能提升几分。

按部就班的文书准备和提交申请

在取得基本够格的标化考试成绩之后，我的文书准备还算顺利。跟同龄人相比，我的童年经历、实习经历和社团经历都比较丰富，所以在跟再来人的学术导师聊过几次之后，我大致确定了撰写文书的主要脉络和会用到的一些小故事，在10月份国庆节结束后写好了第一版的原始稿件，并在10月下旬对这份稿件进行了修改和完善。

这个过程中我的学术导师帮了我很多忙，她联系了自己的一些朋友，也帮我查了很多资料，协助我确定了我所申请的Public Policy专业偏好的文书风格，为我的初稿撰写提供了很有价值的参考意见。

自11月开始到1月，在学术导师的帮助下，我又咨询了一些我所申请的学校的校友，把原始的稿件根据每个学校的风格、培养方向进行了细致的调整，又在再来人文笔导师（native speaker）的帮助下对文书的语言细节进行了修饰。并在1月份左右陆续提交了所有学校的申请。从1月中旬开始到3月下旬，我陆续收到了申请的所有学校的邮件通知，有rejection也有offer，总之，到这个时候，我漫长的申请季终于告一段落了。

坦白讲这段时间虽然充实，但实在谈不上愉快——好在计划做得早、执行力也还算强，反复的崩溃和心理重建没有打乱我的准备节奏，还好最后的结果也还不错。

不过我能做的就到这里，后续就只能祝愿后来的学弟学妹们，能够借鉴我的经验，客服我没有克服的问题，取得“超级满意”的申请结果啦！

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