出发-犹豫和负担

出发，大多数时候并不是深思熟虑后的决定。我的申请准备其实开始得非常早，早到我大一时就考出了够用的托福，大二上便考完了GRE。可我并非早早就打定主意要出国——恰恰相反——出国只是我大一所认为的，看起来还不那么糟的一个选择，这些准备也仅仅是无心插柳。过早的准备在大二时成为了我的负担。一方面，还不错的标化成绩让我觉得，不尝试一下申请太过可惜；另一方面，加入了开发团队且乐在其中的我又打起了直接工作的念头。

没有人能毫不后悔地在“Two roads diverged in a yellow wood”间做出选择，但幸运的是，两个机会让我能更确信地做出这个选择。

走下去-UCLA给我的勇气

毫不夸张地说，在申请这条路上，是UCLA给了我走下去的勇气。2017年的暑假，我来到LA参加暑校。许多人认为暑校是圈钱的“水”项目，而事实并非如此。虽然很多硬核课在暑期并不开放，但如果精心挑选，是可以找到不少能有所获的课程的。我选择了一门每周四节课的数学建模，和一门每周两节课的管理学，因此收获了每周一到周四晚上都要泡在study写作业的美好（并不）时光。

所幸一周仍有三休，让我得以在短短的一个半月内，近乎打卡LA的所有景点。或许是因为UCLA那全美第一的食堂，或许是Santa Monica的阳光太好，或许是体验到了work与life的完美平衡，那个暑假之后，我真正打定了要出国读grad school的主意。

回国后的头件大事就是加入了实验室。现在看来，这一举动似乎有些功利的成分——在暑校期间我就了解到，在现在的申请行情下，科研经历似乎也成了录取顶级的项目的必要条件。然而这个同样没有经过深思熟虑的决定，反而为我开启了另一种可能。

加入实验室的第二个月，我有了自己的课题；第三个月，我报名了UCLA-CSST暑研项目；第四个月，我的课题有了初步成果，恰巧赶上CSST的面试；第六个月，我拿到了CSST的offer。

这一切幻灯片般飞快闪过，以至于现在看来，顺利得那么不真实，直到我在2018年的暑假，又重新回到LA，回到去年所住的宿舍，才稍稍有那么一些真实感。我并不想花过多笔墨讲述我在LA的研究——这并不意味着它不重要，相反，我为这份工作感到自豪，但这个领域实在过于精专，我无法在有限的篇幅中将它叙述清楚。简单说，在短短十周中，我进入了一个全新的领域（计算机科学->医学物理），将我所了解的知识与算法，迁移到了这个领域上，并达到了不错的效果。我也因此拿到了UCLA PhD的return offer，并自此开始，认真考虑是否要申请直博。

再次出发-从学员到导师

在LA暑研期间，我加入了再来人。我的学术导师是个和我没有时差的Caltech PhD小哥，和他聊天是我觉得顶有意思的事情。他会和我一起brainstorm文书的思路，逐字逐句地抠表述，用SWOT做选校；也会和我聊Caltech华人教授的八卦，分享他读PhD的养生心得。也是在他的鼓励之下，我在申请后加入了再来人的导师团队。我的申请季辗转了许多地方。在波士顿搬砖了六个月，其间回了一趟UCLA见了我的暑研老板，到UCB面了试，去Caltech和我再来人的学术导师一起撸串，在普林见了哈佛老板的合作者，又去纽黑文拜访了实验室的前学长学姐。

和他们聊了许多之后，我还是决定放弃MIT Media Lab的全奖硕士，尝试读一下PhD，“Because it was grassy and wanted wear”。我知道这仍然不是深思熟虑后的决定，但又何妨。选择的意义本就在于沿着自己选择的路走下去。我很感谢申请路上陪我走过的那些人，我的父母、同学、朋友、导师，以及为我解答各种困惑的再来人团队。有些人会继续陪我走下去，而有些则在路口就此别过。

我祝愿所有在路上的人一切都好，无论你在哪条路上。

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