大一刚进校，就被周围浓浓的出国风气所影响，并立下了出国的目标。如果可以有更好的选择，为什么不去尝试争取呢？我当时有事没事就去旁观中介举办的留学经验分享会，也对大学四年生活有了自己的时间规划。

GPA

虽然这几年听到了很多声音说GPA不再重要，但是我觉得相比于充满玄学气息的套磁、文书和面试，GPA和英语显然更受人为控制。建议大一就有一个比较好的成绩，这样后面就会轻松很多。我大一上由于缺乏数理基础，GPA只有3.4+，实在是给自己挖了一个大坑，后面大二大三再怎么使劲提也很难提上来了。

托福

英语是最基本的东西，算是敲门砖吧，够用就行，不会成为加分项，但是不够就很可能成为减分项。之前看飞跃手册，里面很多学长学姐总结到因为把托福和GRE拖到大四上才解决，导致申请季压力很大，没有足够的时间准备申请、写文书和套磁等。因此我很早就开始准备托福，并在大三上就考出了可用的托福成绩（104），至少申请季也没有那么慌张了。

TOEFL听力

TOEFL我大二下就开始准备了，一共考了三次，但是前两次准备不是很充分，考得不理想。直到大三上第三次才考出来，很浪费钱。听力和口语对我来说就是两个拦路虎。听力最好的材料还是TPO，一定要精听，每篇文章练到听懂为止。

我当时每篇文章都要花至少一个小时的时间精听，首先听两遍文章，再花半个小时一句一句听写，最后再对着听力原文找错，记录自己没听出来的地方，同时反复听，最后听到都快把文章背下来了哈哈。这样做完一个小时会非常非常累，但是对于我这种高考没有考听力的人来说或许是最好的方法了，因为精听的效果真的非常明显，精听了二十多篇后再听TPO明显清楚了很多。

除此之外，科学六十秒（SSS）也是一个不错的精听材料，推荐一个app"每日英语听力"，我经常有事没事点击里面的新闻听一听练练耳感，里面还有很多经典的听力材料如SSS和经济学人。另外，练习精听时Aboboo这款软件挺不错的，可以自动帮我们断句。

TOEFL其他

口语这一关我也花了很长时间，主要还是素材的积累。建议准备的时候，按照一些常见的类型，先写几十个自己的素材，然后多练习，遇到题目时才能融会贯通。阅读没有什么难度，仔细一点不要犯一些基本的错误就好。作文是最好提分的项目了，只要把字数码到500+，都可以拿到27的基本分数。

GRE

虽然托福比较早就解决了，但是我还是把GRE拖到了申请季，直到11月最后一战都没有拿出可用的成绩（会议面套还被教授吐槽我的GRE太渣）。不过后面突然想开了干脆不考了。不过还是强烈建议在申请季之前弄完托福和GRE，这样申请季会舒服很多的。GRE我前前后后一共考了四次，从大三下开始考。也看了很多大神的经验贴，说什么刷题没用，背单词没用，我居然就傻乎乎的相信了，结果每次连320都没有。我觉得对于我这种英语基础比较差的人来说，还是老老实实的先把单词背完吧，再要你命三千或者红皮书都挺好的，但是一定要背单词，背单词的方法可以参考艾宾浩斯记忆曲线，当天记忆的单词在12小时，1天，2天，4天时复习一遍，集中一个月的时间将单词背完最好。

GRE最难的是语文，逻辑部分刚开始做会很不适应，练习的时候要主动去寻找句子里面的逻辑结构，很多选项其实都是对前文的重复，所以单词就显得很重要。阅读部分要练习寻找中心思想，文章的主干脉络，以及每段每句之间的关系。最后，自己练习的时候一定要定时训练，语文的时间真的很紧！

GRE sub因为我当时主申是Electrical Engineering，而且考试那段时间有几个面试要准备，所以没怎么重视。不过Sub在国内一年只有一次机会，而且考的内容基本大三之前都学完了，所以建议大三上就去考一次，这样考得不好大四还有一次机会拯救。

暑研及推荐信

如果说什么对我背景提升帮助很大，那我肯定会回答“暑研”，至少能拿到Michigan和Boulder的录取很大程度上是得益于暑研老板的推荐信。推荐信是非常非常重要的，很多学校都相当看重推荐信，尤其是国外教授。我觉得我能拿到Boulder的录取，很大程度上就是暑研老板的功劳。而且我在申请季前期面试的几位教授都对他评价很高，他们都详细的问了我暑研那段时间在他组里做了什么。（我最后拿到的推荐信：一封暑研老板，一封实验室老板，一封班主任+课任老师）

暑研可以找学校官方项目，但是一般竞争激烈，也不一定能去到心仪的实验组。所以我是自己发邮件联系国外教授的。自己套磁教授的话回复率低是正常现象，那时我从二月底开始发邮件找暑研，到三月中旬一共发了大概五十封邮件，却只得到了四五个教授的回复。这里和大家说一下，暑研申请没有那么严格，因为教授们也没有期望太多，所以也不用担心自己的英语成绩或者GPA不够资格，请大胆的联系自己感兴趣的老师。

暑研思维导图

套到老师确定去了之后，要提前准备一下暑研的课题。暑研最大的好处就是，可以有两到三个月的时间完全沉浸在课题里面做研究，提前适应博士的全职科研。因此到了那边就要好好干了，争取拿到教授的推荐信。

套磁

第一阶段套磁

在套磁这方面还是有很多要说的，毕竟我在套磁这上面花了很多的功夫，因为从18年10月初到19年一月底我都一直在套磁，也让我有机会与很多大佬交流沟通。

首先就是套谁？可能不同人有不同的倾向吧。自从在国外的实验小组里交流学习了两个月，我就深深的被大佬身上的"仙气"所吸引，申请季便走上了“套大佬”的道路并一去不返了（然后被拒的很惨）。

因为对本领域比较熟悉，所以十月国庆节期间我就开始第一波套磁了，主要对本领域几位大佬进行学术套。然后一下子收到了本领域三位挖坑人的回复，并陆续与Caltech,EPFL和Purdue面试，当时那个紧张与激动呀。十月期间也花了很多时间在这上面，更重要的是，准备面试的时候再一次理清了自己的背景和研究经验，对自己也有了一个更清晰的认识。

第一次面套

十一月初，有幸去南京参加了一次国际会议，很多感兴趣的教授都来了，也是第一次见到这么多大佬，期间也发生了很多有趣的事情。我还记得我当初是怎么搭讪“大佬”的。当时我站在他旁边看着他与周围人聊天，我本来想插话却一直找不到时机。聊了一会他问周围人知不知道餐厅怎么走，我马上走上前带路，然后顺便掏出了CV推销了一波。

还有一次在听一个报告时，我看见一位教授向我旁边的空位走来，突然间我的心砰砰跳，第六感疯狂暗示他可能就是我之前邮件套磁的老师，我禁不住瞟了一眼他的胸牌，结果居然还真的是！报告一结束马上递上CV再次推销一波。

这里可以说一下面套的技巧吧：

（1）在会议上和老师交流前，最好提前和老师发封邮件，询问是否能够和他在会议上见面。老师不一定回，但是肯定会有个印象，这样你去和老师交流也更自然一点。

（2）面套的时候把自己的CV研究经历论文等彩打下来（记得多打几份），这样遇到老师就可以直接介绍自己了，还可以让老师带回去做参考。

（3）在会议上遇到教授不要怂，找准时机主动和教授交流，也不要紧张，但是基本的礼貌还是要有的。

（4）会议回来后再和教授发邮件感谢一下，后期继续保持联系。

我很幸运的在会议后偶遇之前面试的EPFL老师，并进行了一场火花四溅的对话。会议后我再和他联系时，他回复到“As I stated in our conversation in Nanjing I would like to offer you to join our group”，并邀请我前往EPFL参观。十一月底与暑研老板要推荐信的时候又收到了他的口头Offer。

收到这两个口头Offer时瞬间从失学的压力中解脱出来，我感觉有些稳了，然后就开始飘了，马上将自己选校列表又加了几个彩票校（事实证明果然买了彩票）。

第二阶段套磁

月底又开始第二波套磁，主要是向自己感兴趣的老师海套，了解了一些教授是否招生等。这期间回复率挺高的，发了30-40封，大概8-9个教授回复了招生的情况，顺便排除了一些不招生的实验组。

一月中旬前往EPFL参观了那边的实验室，为期两天的访问真的让我大开眼界（原来世界上还有这么有钱的实验组啊，一套又一套各种高端的实验设备简直亮瞎了我的眼睛）。

师兄向我介绍了各个方向的课题以及他们的进展，我也得以一览本领域未来的发展方向。不过在这里呆的越久，就越怀恋在密大的那段自由的时光。

第三阶段套磁

整个一月份一直在进行第三波套磁，主要是向之前联系的老师们发一封邮件，提醒他们注意我的申请，然而回复的人并不多。同时也还给其他心仪的老师发邮件继续套磁，然而这期间发的套磁邮件真的是没有一个人回复，一二三月连一个面试都没有收到。

申请结束后，我重新回顾了那段时间发的套磁信，并且反思了一下，应该是自己的套磁信发得有问题。其实提交申请后的套磁就应该从海套变成针对各申请的老师进行套磁，或者说类似学术套了。而我还在海套，而且是那种很没有诚意的海套，导致没有人回复我，那期间也没有套到任何面试。

申请的时候我觉得套磁这方面做得还挺好的，然而现在回顾，其实我的策略非常危险，因为我套的很多老师都是大佬，但是后期又没有和他们很积极地跟进，而且套了一些老师之后，就没有再继续套其他老师，最后终于集齐了一堆拒信。

前车之鉴

选校经

因为我选校最开始并不是按照排名来的，所以选校这部分在申请季前期花了我很长的时间。我首先去每个学校各老师的实验室主页查看，找到感兴趣的老师，记录下相关的信息。第一步我按照有无感兴趣的老师这一项，就筛掉了一批学校和项目，然后再根据排名，把剩下的项目分成彩票冲刺/主申/保底这几档。之前一直以为自己会做scientist，后来种种原因还是决定去做engineer，不过不是软件，而是硬件，毕业后很有可能去找工作了，哈哈。所以申请时Physics的项目，我只申了Michigan,Boulder,UMD,OSU这四个。

申Michigan是因为暑研老板在那里，又因为他之前是Boulder那边过来的，觉得他的推荐信很有分量就申请了Boulder。申请OSU完全是因为它的申请费只要5块钱，不要白不要。当然，最后我也顺利拿到了这三个物理项目的录取。

结果

我主申方向其实是Electrical Engineering/Applied Physics这些比较偏工程应用的项目，侧重于这里面的photonics，主申学校的排名在10-20名之间，这里一共申了15个项目。然而从结果来看，这个定位对我来说可能是高了一些。也可能是申请季里面其他部分做得不好。EE这边也只拿到了四个：Purdue的ECE，EPFL的Photonics和Yale的EE博士录取，最后加上三月底收到的哥伦比亚大学EE硕士录取。

选校这边建议前期调研一定要弄足，先问一下自己，如果拿到这所学校的Offer去的可能性有多大，如果已经知道自己不想去，那就不要申这个项目。申请季后期，我已经知道我的申请列表里好几所学校我是肯定不会去的，真的很后悔申了这么多，因为不仅浪费了钱（对于那些不需要申请费的学校当我没说），而且前期还浪费了很多时间和精力。

大年初二收到密大的Offer，还以为是申请季的开端，没想到就这样草草结束了，取而代之的就是长达两个月平均每周1-2封的拒信通知。刚开始收到新邮件提醒还充满了对梦校的美好幻想，紧接着打开邮箱就被一连串的“Unfortunately……"啪啪打脸，再到后来已经可以毫无波澜的打开拒信了。也感谢这一段连续拒信的经历，也让我重新认识到了和别人的差距，摆正了自己的位置。

一个关于择校的悲伤的故事

三月中旬，再没有其他新的录取和拒信了，我开始面对申请结果，思考选校的事情。选校的话，每个人都有自己的倾向，比如有些人想去湾区，有些人想去名校等，所以先想好自己想要什么。就像之前提到的，对我来说，我比较看重一是实验室老板是否大佬，二是组里的氛围怎么样，最后是组里成员的出路，因为这决定了未来几年博士生活是否顺利。

不过由于我在套磁的时候就刻意满足了第一项，所以后面选择的时候更侧重于组里的情况。因为想去做偏工程的项目，再加上参观了EPFL后觉得那边氛围不适合我就不想去那边了，所以最后在Umich和Purdue之间选择。这里说一个教训，我当时一直想的是先确定好去哪里再回复联系的老师说我要来，结果一直都纠结不下，经过别人提醒猛然醒悟自己已经陷入了死胡同，开始直接联系教授询问组里的情况。结果等我再联系教授，Purdue的老师告诉我他已经招满人了。所以这个悲惨的故事告诉我们选校很早就应该开始考虑了，不要等到最后再去联系。

文书写作

由于托福已经考出来了，再加上其他的背景基本上已经定型，我的申请季（9-12月）其实并没有分很多精力在其他的事情上（虽然GRE一直没有考出来，但是我的心态还是很好的，权衡利弊后直接选择放弃刷GRE了），更多的时间就放在了选校+套磁+文书上面。

文书（PS和CV）我很早就开始写了，十月中下旬第一稿就出来了，后面按照每周一到两次大改的速度，一直到12/15日的第十一版为止，中间有又好几次全部删掉重新写。最开始写的时候一直不知道怎么动笔，也一直不愿意写，于是一直拖着。写好第一版后也没怎么找人修改，自己在那里瞎修。正式开始改文书还是在报了再来人后，在学术导师的指导下开始顺利推进的。

文书怎么写

CV这方面其实没什么可说的，网上太多模板了。把最能吸引眼球的东西放在前面写，不重要的东西统统放在后面。我PS的写法很中规中矩。首先第一段先介绍自己的研究兴趣（如果有拿得出手的文章奖项或者成绩什么的，也可以在第一段吹一吹自己，可惜我什么都没有）。后面三段就在介绍自己几段经历，每段经历从为什么做这个课题，遇到了什么问题，怎么解决这些问题的，以及最后如果可能的话有什么成果。

最后两段写为什么申请这个方向和申请这个项目（夸一夸学校和老师）。后面根据面试被问的问题发现，其实教授们并不太在乎你的课题做得有多么高大上，有什么好的结果，他们更看重的是当你在科研中遇到问题时，你想出了什么方法来解决这个问题，也就是一个独立思考解决问题的能力，所以文书里面这部分需要写清楚。

在写之前其实可以和实验室导师与师兄们一起认真回顾一下这段科研经历，思考能体现自己能力的素材，这也能帮助认识自己。

文书怎么改

另外一个很重要的方面就是改，不停的改。首先是自己改，每次我过了一周再来看我之前的文书，我都会发现很多之前没发现的大问题。不过一般自己修改效率很低，很多错误都发现不了，更好的是找别人，比如：学长学姐们、留学机构、实验室师兄、老板等。改文书是一个很值得花时间的事，所以可以很早就开始写了。我虽然改了十多稿，但是现在再看，还是会发现很多关于科研的地方并没有讲清楚。

这里强烈安利一下再来人，当时10月底有同学推荐去再来人，几番对比之下11月份正式开始接受他们的服务，此时距离12月中旬申请截止的时间已经很近了，匹配上导师后就开始指导我文书写作了。在指导文书这方面真的很专业，他们为我匹配的学术导师居然就是我申请的某个组里的师兄，他和我申请的方向很相似，不仅帮我的文书提供了很多意见，还对我选校选组方面提供了很多宝贵建议。我自己刚开始写的文书被学术导师批的很惨，交流了一两次后我就找到了写作的大致方向，开始一步步的修改了。除了学术导师，再来人还会匹配一个native speaker的专业文笔导师，帮助我做最后的文书润色。

文书润色

这里必须再要夸一下再来人，当时申请快到截止日期了我觉得来不及润色了就没打算做，这时被我的客户经理发现了，并及时帮助我联系上了文笔导师，强行催着文笔导师帮我一起赶ddl润色。真的很感谢老师们，最后润色的文书不管在语法还是表达上，都比原来专业很多。

虽然我和再来人合作的时间很短，但是在这之间明显感受到了老师们的专业，我想如果早一点加入，在老师的带动下，我的申请季应该会更加顺利，这里也再次感谢再来人团队。

写在最后

对于我来说，申请中最难做的还是心态的调整。从大一刚进来，受到周边同学的感染决定出国，一直到大四申请季结束，其实整个阶段持续的时间很长，对自己也是很大的挑战。大四的前三年是一个背景积累的过程，这个过程肯定很枯燥，我曾多次因为英语或者科研或者成绩遇到了障碍不想坚持了，甚至产生了放弃出国选择保研的念头。到了大四的申请季更是如此，面临英语或者科研迟迟不出结果，或者选校文书这方面进展不大，很容易气馁不想继续了，这里也感谢再来人在申请后期对我的帮助和鼓舞。

当然啦，后期等offer也是很折磨人的，尤其是看着周边的同学拿到了心仪的offer，可自己的却迟迟未到。等offer阶段都已经养成了每天晚上2点4点6点自动起床先查看邮箱然后继续睡觉的习惯。

曾多少次，我害怕自己将来因为现在没有尽力而后悔。现在我终于可以做到问心无愧了，因为我觉得我已经全力以赴了，尽管有些方面有瑕疵。密大我来啦！

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