心有不甘，最终选择Gap Year

一年前的这个时候，当我收到CMU的拒信—也是最后一所学校的拒信后，正式宣告了申请季的结束。手里仅握着来自波士顿大学（BU）的金数录取，对我来说是一次彻头彻尾的失败经历，以及它所带来的难以平复、极其不甘的心情。

可能当绝大多数同学认为Gap一年面临着申请难度加大的风险和时间的浪费而犹豫不决的时候，我非常确定地知道我需要给自己多一年的时间，我也坚信自己在做着正确的决定。时至今日，你可能会问我为什么如此确信Gap一年的申请结果会比上一年好？其实找到原因并不难。

申请结束后，我先对自己的申请历程作了一次自我评估，包括自己的三维条件（GPA、TOEFL、GMAT）、软性背景（实习经历的含金量）、申请文书的质量（简历和文书中内容的展现方式，推荐人的选择）、以及提交申请的时间，和学校的录取偏好等其他细节。对于每一项申请要素，我又对比了自己和录取学生的差距，评估自己在一年时间的提升可能性。

最后我很清晰地认识到了自己申请材料中存在的种种弱点：平庸的G/T成绩，Big Name但却不相关的实习经历，过于拥挤的简历排版，PS中辣眼睛的语言表达，Reputation高得飞起但却不了解我的推荐人，以及谜一样地总是在最后一轮才提交申请。

最终发现真相的自己长抒了一口气，得到一个有意义的结论：如果我是招生官，我也不会录取自己。于是对于最终是否选择Gap只剩下一个问题需要解决，就是能否在一年的时间里全方面提升以上所有弱点，就像需要将一把民用步枪改装成AK一样。

所以，对于同样有Gap想法但是又不确定的同学，可以试着向上面的思考过程一样，全方位地回顾一下自己的申请过程和材料，也许会帮助你们更好地认识自己和作出选择。当然，我最终相信了自己可以做到并选择再战一年。

 清楚地把握方向，才能不负一年光阴

在决定Gap后，我开始了一年的时间规划，主要是确定前半年G/T考试的复习时间、报名时间和考试时间，并重点把握实习申请，以及规划后半年出成绩后文书的写作时间和申请项目的投递轮次。对于TOEFL、GMAT考试，我从来不是英语大牛，因此对于考试经验就不献丑分享了。结果是，两门考试我又各考了一次，均有较大幅度的提升。这里需要提一点，作为MFE的申请者，如果还有一点理智的话都会毫不犹豫地选择考GRE。但是因为在大三之前一直在备战GMAT，对于GMAT的题型和经验都有了一定的积累，所以我又作出了“我的决定2”，继续将GMAT考到更高分。

当然这对于MFE申请很吃亏，因为不仅能申请的项目少了一半，同时还有一部分项目是偏好GRE的。我也很清楚如果选择考GRE的风险，如果不能在短时间2-3个月甚至半年的时间内考到高分，那意味着时间的白费，更重要的，是耽误在实习中积累相关经验的时间。所以建议大家要尽早确定自己的申请方向，金工选择考GRE，no brainer。

在这一年中，我最大的重心还是放在了实习上。高质量的实习可以弥补申请材料其他部分的缺陷，比如低GPA。同时，从长远来看，相关实习经历对于找工作是最关键的一环，没有之一。我很幸运，这一年找到了一家外资对冲基金和国内Tier1的投行，各做了半年quant heavy的实习，对自己的申请来说是决定性的帮助。这里有个问题，即毕业后没有学生身份如何实习。其实国内的公司对于劳动法这一块的要求不是很严，外资企业会有比较严格的背调。当然不是说内资企业不要求实习生保有毕业生身份，而是自己可以寻求其他方法解决。

文书需要走心，而不是机械翻译

简历和文书都是申请材料中极其重要的环节，从格式到内容上都值得反复雕琢。其中对于文书，个人最大的体会就是要想好一个story line，然后向招生官娓娓道来。

最失败的一个例子便是去年选择了某知名“留学咨询”机构，文书的构造是基本的模版加简历内容的重复性描述，最令人发指的，是文书中出现大量的用词、拼写和语法错误，以及明显的copy推荐信并写错我的名字，让我一度恍惚怀疑自己的英语水平。而我自己因为繁忙和懒惰，只把翻译改成了正确的表达，结果的惨烈不言而喻。

今年是在朋友的推荐下了解到再来人，也最终选择了再来人。其中有两点非常吸引我。一是外籍导师资源丰富，导师背景能十分恰当地对接申请人的申请专业方向；二是匹配的导师对于简历和文书的修改分工明确，并且导师会利用自己的专业知识和背景，帮助申请人合理地搭建文书思路。这两点在文书写作过程中都十分有效，既能让文书的内容契合自己的经历，又能在导师的帮助下改善行文逻辑和语言表达。

因此，今年的文书从质量上与去年相比有了质的变化，也让我在心理上有了更多信心。

 漫长的等待和录取后的选择

提交申请后的日子对大多数申请人来说都是难熬的，但是等来录取的那一刻却是幸福的。Gap一年后的申请对我来说仍然是一波三折，因为只有GMAT成绩，所以在申请项目的选择上十分有限，任何一所学校的拒绝都是成本很高的。

仍然记得今年年初经历了来自Duke、MIT、甚至是BU的三连拒。后面在班主任老师的鼓励下，我还选择申请了一些BA的项目，但最终自己还是坚定了金工的方向，补申了CMU的金工（很奇葩的补申，可能是不相信命吧，最终被拒）。

到后来，不知道是不是去三亚玩的时候拜了南海观音的原因，我转运了，开始陆续收到录取，包括Georgia Tech，以及梦寐以求的Columbia。其实一直很喜欢Georgia Tech的项目，课程非常体系化，国际学生的就业率无可挑剔。但最终我还是拜倒在了华尔街的吸引力和自己的贪婪心下，选择了哥大金融数学。

一些作为“过来人”的感悟

在最后，我想把自己一路走来的体会做个总结，以在一定程度上帮助到大家。

一是需要明确地知道自己想要什么。我觉得个人的兴趣是最重要的因素，尽量在兴趣的基础上选择未来的行业和申请方向。虽然很可能将来从事的并不是当前计划的，但是需要迈出第一步。

二是需要清晰地认识自己。通过对自己各方面的评估和审视来发现缺点，然后再努力将自己的行动转化成能力的提升。比如合理复习考取高分，努力准备面试争取实习机会等等。

三是客观看待结果，保持自信。很多学校在录取偏好上就决定了你是否被录取，比如对清北等名校学生的特殊喜爱，对非目标院校的学生有高GPA要求等。所以最终被拒并非是对学习和工作能力的否定，而是在某些方面没有满足预期和标准罢了。

四是实习经历看重质量而非数量。实习的目的是培养能力来更好地为全职做准备，一份优质的实习不仅增加学校录取的可能性，更重要的是能在找工作时提高通过面试的几率。

一句话，找工作时通过实习经历能看出你的工作能力，也就很大程度上决定了你是否被录用。所以建议大家把握好每一次实习机会，多学到技能才是最有效的，不要为了实习而实习，导致自己的简历看起来很水。

希望这些最真实的感悟能够对大家有所帮助，愿明天的自己都能感谢今天努力付出的自己，祝大家申请季顺利、好运。

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