大一决定出国,早早准备
其实我很早(高中)就有留学的想法了,大一的时候,听老师们介绍了很多学长学姐出国留学的例子,就更加坚定了出国留学的决心。
既然决定出国,我就先从英语入手。我大一下临睡前都会听托福听力,还坚持背单词。大一的暑假决定先考GRE,因为如果那时候去做科研,相关专业知识积累还不够。大一下的6月初一直到8月底,基本每天都有学习GRE。在没考过托福的情况下,先准备GRE,确实压力挺大,但好在坚持下来了。一站320+,满足申请要求了。GRE分数在博士申请不太重要,而且我修双学位,时间有限,后来就再没刷过GRE了。
英语考试有序推进
前面我说过我GRE在大一暑假就考了,我面对主要就是托福和GRE sub了。语言的事情是一个循序渐进的过程,我托福一直都有带着学,而且GRE使我在阅读和写作上省了不少力气。大三上托福一战的口语小分不算满意;紧接着又考了GRE sub;随即二战托福105+,口语23,满足美国的化学化工专业博士申请要求了。总的来说,英语上我算是有序推进,没太费力啦。
“磕盐”很重要
我本科期间科研做的既多又杂,不过基本上还是可以分为两个方向:超分子和膜技术。大二的时候实验室去得很勤,主要是做超分子(杯芳烃)的方向,寒假还留校了两个星期来做实验,并且我拿到了一篇文章的四作,这也是我本科期间唯一一篇文章。大二下套磁套到了CU Boulder的一位教授组里做暑研,方向是分子转子转移成LB膜,也可以划分为超分子的方向。课题上不太顺利,一方面是那个课题本身就有人做过没做出来、老板只是想让我再试试,另一方面是因为我后来意识到仪器根本无法满足实验要求。但我就姑且当是一个经验的积累了,而且那是自己初次在国外生活,语言上提升不少。
大三也做了一些科研工作,但是由于课业负担,付出的时间和精力都有限。寒假顺利通过UCLA CSST项目的选拔,大三的暑假便在UCLA的暑研了,课题是用于水处理的超滤膜。这次我吸取了上一次暑研的教训,积极和老板沟通、查阅文献,整理实验数据,总得来说做到不错,有数据有理论解释,得到了一封不错的推荐信。
再来人的帮助
大二的时候了解到再来人,在老师和诸多学长学姐的推荐下决定使用再来人辅助我的留学申请。再来人在我出国暑研和博士申请的过程中为我提供了很多帮助。在无数个感到困惑的时候,与再来人CD老师的沟通有效的缓解了我的心理压力。我认为,再来人帮助最大的地方有两点:一是确定选校方案时,CD为我进行了各个项目录取概率的评估,并且确保了我不会失学;二是SM对我的申请文书的风格和语言都提出了不少有用的修改意见。我一共提交了9个项目的博士申请,拿到了4个项目的录取,再来人的帮助不可或缺。
总结
总得来说,我算是不慌不忙、有序推进了英语考试、暑研与留学申请,这都归因于早做决定以及从再来人和学长学姐获得的信息充分。不过本科期间,我也是有遗憾的,就是没有仔仔细细地钻研一个小领域,所以没有特别突出的研究成果。如果可以回到大一,我真想提醒自己多多去了解前沿的领域,选择一个小领域小方向扎实做几年。
另外,我想说,留学申请说到底只是一个过程,人生的很小一部分,付出恰当的努力即可,以后的博士学习和工作更是人生的重头戏。